UNE PREMIÈRE ÉTAPE ASSURÉE...

Manque de sommeil, pluie, boue, orage... Une journée que les pilotes n'avaient pas imaginée de la sorte.

La panne d'hier
Pas de gravité particulière dans la panne survenue hier sur le parcours de liaison, mais des conséquences lourdes sur le sommeil de nos pilotes... C'est en effet à 4h15 qu'Olivier et Philippe ont pu enfin se coucher et trouver le repos nécessaire pour assurer l'étape du jour qui sans être la plus compliquée, était tout de même copieuse (566 km de liaison et 222 km de spéciale).

Philippe au volant
Au matin, c'est Philippe qui prend le volant, malgré la fatigue et le manque de sommeil. La pluie, parfois très violente s'invite dans la spéciale (c'est là qu'on regrette le manque de pare-brise), mais Philippe "assure" une spéciale très correcte, oscillant aux alentours de la 40e sur les premiers tronçons, avec un coup de moins bien dû à la fatigue, entre le WayPoint3 et le WayPoint4 (60e place à l'intermédiaire) mais Philippe préfère assurer quitte à perdre quelques places. L'orage les cueille en fin de course et Philippe retrouve tout son allant pour effectuer une bonne fin de spéciale qui replace le team Norman Racing en 48e position à la fin de cette première vraie étape.

Encourageant
Joint ce matin au téléphone, Olivier semblait confiant et satisfait de leur entame de course, au regard de leur courte nuit de la veille. Si l'on se souvient du démarrage de course de l'année dernière, on était satisfait d'une 71e position au soir du premier jour... Cette année semble donc partie sur de meilleures bases encore.

Aujourd'hui cap au nord, avec 324 km de spéciale sur des pistes larges et rapides, plus proches d'un rallye WRC que d'un rallye-raid. Olivier a très bien dormi et semble ultra motivé pour l'étape du jour qui s'annonce roulante, encore que si les orages s'invitent à la fête, la piste risque de prendre un tout autre visage. Mais en bon normand, Olivier m'a confié que cela ne le dérangeait pas trop et qu'il en tirerait même profit...

On vous laisse avec la photo de la première spéciale, où l'on voit que l'ambiance fut "humide".